«Стальной занавес» не остановит стремление Электры к декарбонизации

Aug 28, 2023

Соучредители Electra Сандип Ниджхаван и Куок Фам

Большинство предприятий сталкиваются со «стальным занавесом», когда пытаются декарбонизировать сталь. Но Электра видит способ обойти неприступную крепость – дань уважения звездной защите Питтсбурга Стилера 1970-х годов. Более того, это шаг к возрождению стали американского производства; Питтсбург закрыл эти заводы в 1980-х годах, и 150 000 рабочих потеряли работу.

Во время посещения предприятия в Боулдере, штат Колорадо, исследователи продемонстрировали низкоуглеродный метод производства очищенного железа, состоящего на 98% из стали. Компания уверена, что теперь, имея поддержку некоторых торговых марок, сможет добиться большего.

«Сталелитейная промышленность — одна из самых сложных отраслей для декарбонизации», — сказал мне Сандип Ниджхаван, исполнительный директор и соучредитель Electra. «Есть только три или четыре способа добраться туда. Это трудный переход, но именно поэтому мы начали этот бизнес».

По мере роста мировой экономики и населения будет расти и спрос на сталь — продукт, используемый во всем: от зданий до мостов и автомобилей. Уловка-22: Хотя рост национальной экономики является хорошим признаком, производство стали является углеродоемким.

Electra модернизирует низкосортное железо, используя зеленую электроэнергию, что приводит к значительному снижению выбросов углекислого газа — по крайней мере, в пилотном масштабе. Цель состоит в том, чтобы к концу десятилетия коммерциализировать эту технологию, производя 100 000 тонн сырого железа в год.

Сталелитейная промышленность — это отрасль стоимостью 1 триллион долларов, производящая 2 миллиарда тонн в год и дающая около 7% мировых выбросов парниковых газов. Спрос подскочит до 2,5 миллиардов тонн в год к 2050 году, что связано с экономическим ростом в Китае и Индии. Целью сектора является сокращение выбросов вдвое к 2030 году и достижение чистого нуля к 2050 году.

Electra хочет стать династией, получившей поддержку в размере 85 миллионов долларов от Nucor NUE Corp., BHP, Amazon AMZN, основателя Microsoft MSFT Билла Гейтса, S2G Ventures и Temasek. Он набирает инженеров и ученых из лучших университетов Колорадо, которых привлекает качество жизни в Боулдере.

В частности, металлургический уголь и оксид железа производят сталь в так называемых доменных печах, на долю которых приходится 70% всей стали, производимой в мире. Эти печи работают при температуре 1600 градусов по Цельсию для удаления воды и других химикатов. В конечном итоге получается кокс — источник чистого углерода, который идет в сталь.

Пятница, 9 сентября 2022 г.

Однако Electra использует возобновляемую энергию для замены угля. Хотя зеленая энергия часто является самым дешевым топливом, она работает с перерывами и не может выдерживать постоянные высокие температуры, необходимые для доменных печей.

Технология Electra работает при температуре около 60 градусов по Цельсию, что делает ее совместимой с прерывистой возобновляемой энергией. Electra электрохимически перерабатывает железную руду в чистый железный металл. Эту продукцию она будет продавать операторам электродуговых печей для переработки лома в сталь.

Доменные печи выделяют от 1,8 до 2,3 тонны CO2 на тонну произведенной стали, тогда как электродуговые печи выделяют от 0,5 до 1,1 тонны CO2.

«Производители стали ищут все более высокое содержание железа и меньшее количество примесей для использования в процессе производства стали», — говорит Ниджхаван.«Мы не даем им никаких примесей, что может быть более конкурентоспособным на рынке».

Компания Electra работает между рудником и сталелитейным заводом. Австралия, Бразилия и Индия являются крупными производителями железной руды. В то время как мир переполнен железной рудой, к 2030 году будет нехватка высококачественной руды — руды с содержанием железа 65% и выше. Однако Электра использует низкосортную руду, выброшенную во время добычи, используя впустую ресурс и, возможно, избегая дальнейших раскопок.

Благодаря недорогой возобновляемой энергии и крупнейшему в мире парку электропечей Соединенные Штаты могут производить экологически чистую сталь. Кроме того, здесь расположены крупные заводы по производству полупроводникового, автомобильного, ветрового и солнечного оборудования.

«США могут быть нетто-экспортером», — говорит Ниджхаван. «У нас есть сырье и технологии, что делает это логичным местом для производства стали. Мы разбавляем примеси в ломе и получаем зеленый чугун без CO2».